德国科学家日前已成功的把人类睾丸细胞变成干细胞，并使其分化成肌肉、神经和其它组织细胞，显示其分化能力似乎不亚于胚胎干细胞。这项发现可能用以针对个人培养组织，取代功能失常的细胞，借此治疗糖尿病和老年痴呆症等各种疾病。
《自然》期刊预定9日发表的研究报告说，这种新式干细胞取自睾丸，因此很可能只适合用于男性。科学家也已从成年人的皮肤、羊水和经血培养出干细胞。
胚胎干细胞可以分化成任何组织细胞，可是从胚胎撷取干细胞会摧毁胚胎，而睾丸干细胞可以避免使用胚胎干细胞引起的道德难题。白宫科学顾问Jack Marburger表示，新发现可减少干细胞研究的压力。
科学家取得22名男性的睾丸活体切片，撷取个别的睾丸细胞，放在培养皿繁殖。大约3周后，有些细胞形成类似胚胎干细胞的集落。
研究人员把8名男性的睾丸细胞培养出来的干细胞，注射到老鼠体内，发现它们分化成各种组织，包括软骨、肌肉、神经细胞、其它腺体和器官的基本组织。
这些睾丸干细胞理论上优于传统的胚胎干细胞，因为它们能够直接从男性病患身上取得，用以培养不会受到他们的身体排斥的替代组织。
参与这项研究的德国杜宾根再生生物学和医学中心教授史库特拉说，女性的卵细胞可能与男性的睾丸细胞发挥类似作用。但哈佛干细胞科学家戴利认为不可能，因为这些细胞组成不同。
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