阴茎勃起是在性刺激的作用下，通过神经及血管舒张调节，可驱使大量血流进入阴茎海绵体的血窦内，使窦状隙充分膨胀并限制于坚韧而弹性较小的阴茎白膜内，使阴茎勃起坚挺。而阴茎异常勃起是指在无性欲要求或刺激的情况下，阴茎海绵体持续长时间的痛性勃起（几小时乃至几周）。勃起的时间长且伴有疼痛，使人痛苦异常，引起排尿困难甚至根本不能排尿。
阴茎勃起是由于大量血液迅速流入阴茎海绵体，使其内压急骤上升所致。一般认为，这是由于阴茎海绵体恢复不到不充血的一种非正常状态。持续勃起时间过长，海绵体中因缺氧及二氧化碳郁积，血液颜色变深，黏稠度增高，间质发生水肿，血液中的细胞成分淤积，使阴茎出现持续的明显肿胀和疼痛，到了晚期，便会出现阴茎海绵体纤维化形成，造成严重的器质性损害，出现永久性的阳痿等后果。
引起阴茎异常勃起的病因较多。神经系统病变，血液疾病，阴茎及盆腔周围病变（如包茎、淋并包皮环切术、尿道结石、局部或盆腔肿瘤、阴茎外伤等）是较常见原因。另外一个常见原因是性药品导致，如阴茎海绵体血管活性药物罂粟碱、酚妥拉明、前列腺素E1，外涂龟头的药物如可卡因、大麻、乙醇，以及一些新型药物。
由于社会观念的开放转变，性药品的大量使用，药物因素的影响大有上升趋势，国内外报道，由于一些性药品泛滥，发生阴茎异常勃起到泌尿急诊科就诊的病例时有发生。
一般认为阴茎异常勃起在12小时内应紧急处理，不应超过24小时。治疗原则早期采用保守治疗，若效果欠佳，可行手术治疗，以达到恢复正常海绵体血液循环，使异常勃起消退，恢复正常性功能的目的。
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