疝是腹腔内器官或组织经腹壁缺损或薄弱部位而突出于体表外的疾病。多数疝的发生是由于肠襻通过腹壁薄弱部位，形成你可看见的感觉到的肿块。疝经常发生的部位如腹股沟、脐以及外科手术伤口。有一些疝是先天性，有一些是后天发展形成的。当然也有一些疝是突然发生的。
疝是不能自愈的，尽管它不会在短时间内恶化。早期或轻度症状患者会感到疼痛、下腹坠胀、消化不良、腹泻等。病情不断发展后，由于肿块坠入阴囊，会造成活动及行走不便。严重者，会发生嵌顿。如不及时处理，会造成肠坏死，甚至危及生命，而彻底治疗这一疾病的唯一方法是手术治疗。
疝气如果不认真治疗任其发展，延误了佳治疗时机会导致严重的后果。部分患者因症状不明显而不积极就医，随着时间的推移，疝内容物反复突出，并与疝囊反复磨擦而产生损伤，而发展为难复性疝气。终致疝内容物长期突出于体外，给生活带来很大不便；还有部分患者疝环本身较小，因延误病情反复发作形成瘢痕，挛缩致疝环更加缩小。
因此，所有疝气患者均不能因其无明显的疼痛症状，将其视为小事一桩而不就医治疗，或因多种自身的原因而讳疾忌医，以致原来很容易治愈的疾病，逐渐演变为可能危及生命的恶性疾病。有些患者既便没有生命之虞，也需付出肠管切除等部分脏器损伤，缺失的不必要的痛苦。同时疝气不及时治疗，还可以导致肠粘连、肠梗阻、以及被梗阻部分的小肠缺血坏死等等。所以，患了疝气必须治疗，而且治疗的越早越好。
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