成人曲精小管功能衰竭包括一系列曲精小管病理改变，导致精子发生低下、生精阻滞、生殖细胞发育不良及曲精小管透明变，几乎半数不育男性表现某种程度孤立性曲精小管功能衰竭。
曲精小管功能衰竭的病因包括腮腺炎或淋球菌睾丸炎、麻风、放射线、尿毒症、酒精中毒、截瘫、铅中毒、抗肿瘤化疗药物如环磷酰胺、苯丁酸氮芥（瘤可宁）、长春新碱、甲氨蝶吟及盐酸甲基苯肼等。由于疝修补术中精索动脉损伤、睾丸扭伤或镰状细胞性贫血所致的血管功能障碍也可选择性地损害精曲小管，在精索静脉曲张、少精子症也可见相同的病变。
睾丸温度升高（如隐睾、精索静脉曲张、截瘫）及放射线、酒精、铅化疗药物的直接细胞毒作用主要损害生精细胞。虽然sertoli细胞和leydig细胞似乎形态上正常，但严重的睾丸损害可能导致这些细胞功能改变。
在睾丸活检标本可见几种不同的病理损害，病理改变可累及全睾丸，也可为局灶性。严重损害为生精功能低下，可见于精子发生的各个时期，但生殖上皮细胞数量减少，可存在某种程度的管周纤维化。生精停滞于精子发生周期的初级精母细胞或精原细胞时期则称为生精阻滞。更严重受累的睾丸则表现为生殖细胞完全缺乏。严重的损害为精曲小管纤维化或玻璃样变（透明变），所造成的精子发生改变都可导致少精子症。如果损害严重则可表现为无精子症。
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